她站了起来，走到会议室的最前方，摆弄了两下投影仪，室内忽然暗了下来，渐起的光亮中，莱茵同盟的地图被打在幕布上。
“群山之脊的周边地带都已陷入了红区，各个城市有大概率遭遇超凡灾难的打击，在进行各种行动前，我提议先对这些城市进行保护，又或是疏散人群。”
拜莉阐述的同时，内心也变得越发沉重了起来，她知道，这只是权宜之计，随着时间的推移，超凡灾难迟早会扫过莱茵同盟全境，即便有人幸存了下来，她们将面对的也是分崩离析的现实。
以太界就像一个残暴的掠食者，谁也不清楚，在它那永恒的世界里，在它那无垠的幽蓝虚空之中，以太界究竟啃噬掉了多少个世界。
拜莉知道的是，自己所处的物质界不会是第一个，也不会是最后一个。
“而且，还有一件极为重要的事。”
拜莉深呼吸，摆动投影仪，幕布上的画面一变，一份报告呈现在了所有人眼前。
“在座的各位都是凝华者，应该都清楚以太的力量，常规条件下，以太呈惰性，除非有凝华者引导，它们不会影响现实分毫，但随着以太浓度的激增，它们会自发性地在一定程度上扭曲现实，也就是我们熟知的以太涡流点。”
“我要说的是，这种自发性的扭曲现实，不止局限于以太涡流点，”拜莉回忆着自己对于大裂隙的短暂观测，“现在，正有源源不断的高能量以太从大裂隙内喷发而出，它们有一部分可以被物质界稀释，但有一部分会如辐射一样，洒向大地。”
“凝华者自身具备着矩魂临界，凭借着以太互斥，可以抵御一定程度的以太辐射，可凡人不一样。”
“以太辐射吗？”耐萨尼尔顿了顿，“我还真没了解过这些，详细解释一下。”
“就和常规意义上的辐射一样，高浓度的以太射流，一旦辐射到凡人身上，它们就像扭曲现实一样，进而扭曲他们的躯体、心智，”拜莉倍感不安道，“我推测，除了超凡灾难外，我们接下来要面对的，还有以太辐射对凡人的影响。”
耐萨尼尔追问道，“影响？再具体些。”
沉重的窒息感堵住了拜莉的喉咙，她深呼吸，默默地攥紧了拳头。
“具体些吗……影响在肉体上，多半就是血肉畸变那一类，心智上的话，就是幻觉、幻听，乃至被彻底扭曲成一个疯子。”
拜莉双手不安地拧起衣摆，“当然，具体情况，远比我阐述的要复杂的多，毕竟那可是以太，足以引发奇迹的力量。”
凝聚在一起的以太，足以引发超凡灾难，而作为能量束辐射向尘世的以太，则会扭曲触及的所有事物，人类也不例外。
拜莉低声道，“说到底，人类也是物质界的一部分，动植物同样如此……没人能逃过以太界的直接辐射。”
会议室陷入了短暂的死寂，大家彼此交流着眼神，心底思量着接下来世界局势的走向。
不，好像没什么走向可言了，还不等与科加德尔帝国展开决战，这爆发在莱茵同盟内部的灾难，就足以将他们击垮了。
有人幽幽道，“超凡的盛世……”
许多先贤都幻想着肆意操控以太的那一天，如今这一日来临了，神秘的以太界近在咫尺，带来的却不是奇迹，而是灾厄。
灾厄又何尝不是奇迹的一种呢？
“先别考虑那些发生在未来的事了。”
伯洛戈率先打破了沉默，他的眼神里充满疲倦，就像一块风吹日晒、锈迹斑斑的钢铁。
“我想知道，为什么会是在这个时候？”伯洛戈不解地看向每一个人，“为什么起源之门偏偏会在这时开启，引爆了群山之脊。”
伯洛戈看向拜莉，“是自然因素吗？”
拜莉否认道，“在知晓起源之门的情况后，我们在群山之脊周边设下了多个以太侦测站，这段时间以来，它的以太浓度指数都很正常。”
伯洛戈说着向门外走去，喃喃自语道，“那是有外力干涉？是魔鬼吗，他们想要加速两界的重叠？”
没有人解答伯洛戈的疑惑，站在门口处，他停了下来，开口道，“芙丽雅，我要去群山之脊，亲眼看看那里的情况，带我去中转站，准备好前往风源高地的曲径之门。”
“抱歉，”芙丽雅从墙体中浮现，“因大裂隙爆发时带来的以太冲击，强烈的以太乱流笼罩住了风源高地全境，现有的曲径之门移动手段，暂时失效了。”
“多久能恢复？”
“不清楚，”芙丽雅皱起眉头，“但以大裂隙目前的以太倾泻量来看，短期内是无法建立联系了。”
伯洛戈的鼻息重了起来，也就是说，目前秩序局完全与风源高地失联了，丧失了所有快速抵达的能力。
“我们可以调动……”
“不必了。”
伯洛戈制止了芙丽雅的话，转过头，对拜莉问道，“既然大裂隙在物质界内展开，那么它在以太界内，也一定有着极为明显的投射吧？”
拜莉的声音高了起来，“理论上是这样的……等等，你要做什么？”
“现在必须有人尽快抵达群山之脊，了解现场情况。”
伯洛戈说着的同时，脚下的地面裂解，破碎的黑暗一点点地包裹住了伯洛戈。
“我会解决好一切，你们尽快跟上就好。”
黑暗遮蔽了伯洛戈的视野，当一切再度清晰起来时，他已站在了花园的高台上，低头看眼挂在腰间的怨咬与伐虐锯斧，伯洛戈庆幸自己是一个随身携带武器的人，不然还要花时间去将他们取回。
没时间恭喜帕尔默晋升守垒者了，也没空和艾缪告别，伯洛戈现在必须争分夺秒。
“既然物质界内的转移手段都失效了，那么就直接从以太界内抵达群山之脊吧……”
自言自语间，骇人的以太反应从伯洛戈的体内爆发，高浓度的以太层层叠加在他身上，将所处的空间压弯，把现实碾碎。
以太虹吸。
熟悉的、清脆的破碎声中，茫茫的风雪盖过了冰冷森严的花园，寒意荡起，待它们散尽，伯洛戈已站在了以太界的冰原之上。
向着四周寻觅了一圈，在冰原的尽头，伯洛戈看到了撕裂以太界的大裂隙，它闪闪发亮，如同一颗耸立的光之树。
伯洛戈朝着光之树的方向快步疾行，他要从以太界内穿过大裂隙，进而抵达物质界、群山之脊。