“隐秘之土吗？”
听到这，德文面露难色，这对他而言并不是一个轻松的回忆，但看着眼前梅丽莎那副期待的模样，他又实在没法忍心拒绝。
和自己这个见过阳光的人不同，梅丽莎从未知晓正常的世界是何等模样，自她降生起，她就生活在这灰暗的地狱内。
德文是位外来者，准确说，除了夜族外，如今生活在永夜之地的所有人，基本都是被劫掠来的外来者，以及外来者在永夜之地内产下的后代，例如眼前的梅丽莎。
“那是一个不错的地方，只是统治者有些糟糕。”
德文试着让自己的故事变得轻松些。
在隐秘之土内，德文是一名生活在锻造坑底的残缺者，每天在工厂的流水线上作业，德文本以为自己的生活会一直这样机械式地持续下去，但在先贤议会与忤逆王庭的勾结下，他在数年前被运输到了永夜之地内。
起初德文恐慌了一阵，但后来，他又对接下来的事充满了好奇。
作为一名残缺者，德文从未离开过隐秘之土，他的人生更没有多余的选项，德文一度以为，这次是一次改变人生的机会。
这确实是一次改变的人生的机会，遗憾的是，是朝着更糟的方向发展。
德文本以为先贤议会对残缺者的压迫已经够过分了，但在来到永夜之地不到二十四小时后，德文发现先贤议会居然意外地温柔。
在隐秘之土里，残缺者还算是一种资源、工具，那么在永夜之地内，人类仅仅是一种交易的货币。
本以为自己离开了监牢，却未曾想来到了另一处的地狱。
德文的声音很小，他不希望别人听见这段话，“我们的社会结构和永夜之地很像，都是一群人高高在上，统治着像我们这样的可怜人。”
梅丽莎羡慕地看着德文，“可怜人？怎么会，你可是血税官啊！”
在绝大多数血民的认知里，他们唯一能改变命运的机会，就是成为血税官，从被压迫者，变成夜族的帮凶，而这也只是一个血民能做到的极限。
那种能被夜族看中，进行赋血的血民是极少数，而且，哪怕有幸被赋血了，还要看对方的血统纯度，不然无限的劣化下，也只会变成无心智的嗜血者。
梅丽莎见过这样的事，有些人为了偿还血税，会像自己的父母那样，充足地利用自己的血与肉，还有些人不敢面对如此残酷的命运，便接受那低劣的血，变成癫狂的野兽。
“血税官也是要缴税的啊。”
德文撸起袖子，露出同样布满针孔的手臂，苦笑了两声道，“死亡与缴税，将伴随我们一生。”
“况且，我能当上血税官纯粹是走运。”
最初血税官是由夜族担任的，但在近些年里，夜族进行了人员调动，血税官逐渐由德文这样的残缺者担任，理由也很简单，残缺者不需要鲜血为食，但夜族需要。
有人说，那些夜族血税官们克扣掉了大量的鲜血。
收起梅丽莎的血包，德文把它与垂落的导管连接在了一起，一阵机械的嗡鸣声后，血液被抽干，梅丽莎刚想接过自己的血包，德文却抬手把它丢进了垃圾桶里。
“啊，我的血包。”
“它太旧了，我给你换个新的，”德文带着梅丽莎走向储藏室，“还有新的针头。”
“它们明明还能用的。”
梅丽莎跟在德文的身后，在贫瘠的永夜之地内，任何资源都极为重要。
德文说，“能用也不行，这东西得勤换，不然会得感染病的。”
“感染病是什么？”
听到梅丽莎那天真的声音，德文步伐停顿了一下，伤感在心间弥漫，但很快就变得麻木，再无情绪。
“一种病，会杀死你的疾病。”
“哦……”
梅丽莎心想着，“就像我母亲那样吗？”
德文回过头看了一眼梅丽莎，他什么也没说，只是轻轻地点了点头。
浓重的血腥味在四周弥漫，穿过高耸的拱门，在一排排的竖立的柱状机器旁，血民们排队等待着采血。
血液是一种货币，一种等价交换物，除了日常的缴纳血税外，血民们还可以用多余的鲜血来交换物资。