于是,夕和收拾妥当后,就由晚如领着前往猎场。
皇家猎场指的是供给狩猎所用的一片皇家森林,近千亩的地界除了临山临水之处,其余地方都用木栅栏圈了边界,而边界上每隔一段就有一名守林侍卫负责看护,既为了森林里有异常时及时通报,也为了不让闲杂人等擅自进入此处。
森林的东面地势较为平坦,皇室便拨了款,在这里规划了一块地界,建起了行宫。但其实自行宫出来,距离森林所在还是有一段距离的,在这片地域上又用栅栏将行宫和空地划成了两块,而这块空地上此时为了春猎的祭祀仪式已经张罗起了祭台。栅栏附近还搭起了一排整齐划一的帐篷,作临时的休息场所。
四四方方的祭台搭得很大,四个角上插着四面迎风飞舞的旗帜,而中央位置则放置了一张前窄后宽的长桌,长桌之上摆放了各式各样的祭品。长桌之前的地上放着一只巨大的紫铜香炉,香炉旁生了两个火盆,火焰剧烈,不断地往上空窜去。
夕和依照着规矩,排入人群中固定的位置,身后斜对角处便是温明歌。温明歌轻轻叫了她一声,她回头看去,抱以一笑,接着便刚好瞧见压轴露面的皇室中人自行宫里出来了。
随着总管公公高声的通报声,南越皇上皇后自远及近而来,到了祭台前方后,下首恭候的众人齐齐下跪相迎,高呼万岁,再目送两人举步踏上祭台。而两人身后跟着的国相太子等人则依照礼数在祭台之下一字排开。
待皇上皇后登上祭台的那一刻开始,祭祀之礼就算是正式开始了。皇上和皇后两人依照着念诵的流程一一净手、焚香,有条不紊地全了一道又一道的礼仪。而夕和傅珏等人则只要在祭台下看着,最后的时候再行一次跪拜礼即可。
半个时辰之后,祭祀礼成。皇上把明黄色的衣袖一扬,总管公公便开始宣读圣旨,宣布此次春猎正式开始。
于是,这便到了春猎的第二个部分,为期两天的狩猎。狩猎没什么规矩,想要参加的,不论身份地位皆可以参加,但依照规定只能在森林的外围活动,不得进到森林深处。因为深处沉睡着许多不可知的凶猛野兽,若是贸然闯入,不仅会丢了自己的性命,还很容易将野兽给引出森林,从而危及到皇上的安全。
若是无意参加,可以骑上马在外围走两圈赏赏风景,也可以待在帐篷里休息。一般参与狩猎的都是男子,而女子则会择了在外休息闲话,等各家的男儿凯旋而归。
皇上和皇后都是不会进入森林的,宫人们便早早地将那顶最大的帐篷里的火盆烧了起来,以确保他们结束了祭祀礼回到帐篷时不会感到春寒。
春猎里猎到的猎物越多就代表着来年南越国越是风调雨顺,所以,为了调动参与之人的积极性,皇上每年都会摆出三件彩头,今年也不例外。只不过,今年的三件彩头里有一件却是让很多人有些茫然。
“传皇上口谕,循往年惯例,春猎之争斩获前三甲者可得御赐之物一件。得探花者,赐西域进贡金缕衣一件;得榜眼者,赐御前一品带刀侍卫一职;得魁首者,赐皇上金口玉言一句。”
总管公公一宣完,众人懵了,这皇上金口玉言一句是什么?!