于是，他满面笑容地看着在场的众人，然后优雅地行了个礼。
“几位大人，值此欢庆的时刻，我很高兴能够亲眼见证两个伟大家族的婚约，我深信，这必将是一桩幸福美满的佳话，而借由这一桩婚事，两位伟大的家族将得以携手延续下去，千古绵延……”
说出了一番场面话之后，侍从官拿着自己的那份签了名的婚约转头就走，然后离开了维尔福检察官的宅邸。
虽然事情像是办完了，但此刻的埃德蒙，还是有些神智恍惚，他尽管在心理上已经接受了这一切安排，但现在他还是难以适应他此刻的角色。
而诺瓦蒂埃父子两个也面色各异，一时间不知道该说什么好。
在这尴尬而又沉寂的气氛当中，反而是瓦朗蒂娜为了打破两边的隔阂，鼓起勇气打破了沉默。
她一步步地走到了伯爵的面前，然后抬头仰望着足足比自己高出了一大截的伯爵，眼神当中满是依恋和憧憬。
“伯爵先生，我很抱歉，因为我的一己之私，让事情走到了这一步。但是……但是我会非常非常努力，去弥补我父亲、以及我自己的过失，我不知道自己到底能够做得多好，但我一定会全心全意地仰慕您，热爱您！今后还请您……请您多多关照。”
接着，她深吸了一口气，然后用犹如托付自己一生的气概，张开双臂环抱住了伯爵，然后把头埋在了他的腹部之间。
瓦朗蒂娜的主动，让伯爵有些吃惊，他不太适应和一个孩子如此亲密，但是在眼下这个时刻，他也没有办法做出过于激烈的抵抗，于是，他只能轻轻叹了一口气，然后犹如抚弄自己女儿一样，轻轻地抚摸了一下瓦朗蒂娜纤细的秀发。
“瓦朗蒂娜小姐，该抱歉的是我，我让您不得不在这个年纪就失去了童年的无忧无虑……今后我会尽量善待您的，也请您关照我。”
听着伯爵的安慰，感受着伯爵手中传来的温暖，埋首怀中的瓦朗蒂娜渐渐地也放松了下来。
虽然眼下的处境，和她看过的童话故事不太一样，但至少，依靠自己的努力和牺牲，她守护住了自己的父亲，守护住了自己最珍视的家人。
她已经竭尽了全力，现在终于可以休息了。
而伯爵英挺的身躯，犹如是一堵墙壁一样，给她带来了久违的安全感。
是的，安全感，再也不会有父亲突然横死的噩梦了，也再也不会有家破人亡的痛苦了，她保住了一个家庭，并且会得到另外一个家庭，而她今后的义务，就是确保这两个家庭的安全和幸福，她相信自己可以做到，但现在，她只想好好休息一下。
在瓦朗蒂娜的努力之下，原本紧绷的气氛也随之松弛了下来，而伯爵，也渐渐地定下了神来。
是的，一切都已经确定无疑了，他会以彻底隐退的代价饶过维尔福，并且将在未来迎娶瓦朗蒂娜，而当他最后一个仇敌尘埃落地，属于小水手埃德蒙·唐泰斯的复仇也终于翻过了最后一页。
从这一刻开始，他就只是基督山伯爵大人了，过去的恩恩怨怨、痛苦与仇恨，都将成为他记忆当中尘封的历史。
历史当然不会被遗忘，但历史终究是历史，而人必须活在当下。
“伯爵大人，我们可以单独谈一谈吗？”就在他沉思时，一直沉默着的维尔福，突然主动开口了。
你居然还敢单独面对我？伯爵有些奇怪。
而瓦朗蒂娜也有些着急了，她生怕在这个好不容易尘埃落地的时候，父亲又做出奇怪的事情，搞得横生枝节。“爸爸！”
“瓦朗蒂娜，跟我去休息吧。”而这时候诺瓦蒂埃侯爵也开口了，他像孙女儿招了招手，“放心吧，没事的。男人之间，终究有些话还是得说清楚。”
瓦朗蒂娜被搞得有些迷糊，但是她也不想违抗爷爷的命令，于是她松开了伯爵，再以优雅的身姿向伯爵屈膝行了礼，然后跟着爷爷离开。
这下客厅里只剩下两个人了。
虽然伯爵并不想再对维尔福动手，但是摊牌之后，他也难以掩饰对维尔福的轻蔑了厌恶，于是只是冷冷地盯着对方，等待着对方开口。
维尔福此刻的脸色铁青，羞愧和耻辱所带来的痛苦、被迫隐退的痛苦，让他简直心如死灰，他看着伯爵，然后惨然一笑。
“伯爵大人，我知道，即使我把女儿嫁给了您，您也不会把我当成岳丈，而我今后更加不会以此自居。所以今天，我们就以怨友的身份面对彼此吧。”
“怨友？这倒是一个不错的形容。”埃德蒙冷笑了起来，“维尔福先生，承蒙您所赐，我终于今天有资格站在您的面前，而不再是您可以随意摆布命运的蝼蚁了，这对你我来说都是巨大的变化，不是吗？”
“是啊，这就是风云变幻啊，谁能想得到呢？”对埃德蒙口中的讥刺，维尔福却并不在意，只是苦笑以对，“过去的我，对您有着生杀大权；而现在的我，已经失去了一切权势，您却冉冉上升……您可以主宰我的命运，命运的颠倒离奇真是令人目眩神迷啊！不过，这么多年来，我已经见过了太多次这样的翻云覆雨了，报应在别人身上的时候我不曾留情，报应到我自己身上的时候，我自然也无话可说。”
“看上去您倒是挺坦然的啊？”埃德蒙冷笑着反问，“那么您是否考虑过，向您面前的受害者道歉呢？毕竟就是拜您所赐，他才会家破人亡！”
“我道歉，我可以诚恳道歉，甚至一万遍地给您道歉——”维尔福摊开了自己的双手，“可是，即使我再怎么道歉，您也不会因此心平气和吧？是的，我为了个人私利操纵了法律，我十恶不赦，我受到如今的惩罚完全咎由自取……但您能否回答我一个问题呢，基督山伯爵大人？”
“您想问什么？”伯爵冷冷地反问。
“如果在那个倒霉的时刻，您碰上的不是我，而是一位公正的检察官，他虽然是被国王陛下任命到马赛，但却有一颗秉公执法的心——假设确实有这样一个人，尽管在1815年这种反攻倒算的气氛当中是不可能会有的。”维尔福以略带无奈的笑容，看向了伯爵，“那么您认为，这位公正的检察官，会怎样看待埃德蒙·唐泰斯和他参与的政治事件？他会怎样看待您把密信送上厄尔巴岛，从而将自己卷入复辟阴谋的行为？他……会否认为您至少一定程度上有罪，配得上政治犯这个名号？伯爵，请您回答我——”
(本章完)