“杜雷尼先生，那我也有礼物送给您。”
听到了艾格隆的话之后，这位大工厂主立刻屏息凝神，等待着自己得到的“回报”。
作为里尔城如今最大的工厂主、最有钱的富豪之一，马克西姆-杜雷尼先生的发家史颇具有典型性，他原本出身于当地一个小店主家庭，家境不算富裕但也算是有点积蓄。
本来，在法兰西王国的社会等级体制之下，他的一生估计只能平庸度过，继承老爹的小店然后苦心经营接着再传给自己的儿子，作为一个不为人知的小水滴凝固在历史长河当中。
然而，几个世纪以来法兰西最大的一次“阶级动荡”，为千百万人打开了阶级上升的大门。
这扇门看着光辉璀璨，但其实也凶险万分，数不清的人死在了门前，只有少数人能够靠着自己的头脑、机智、嗅觉和运气走过这扇门，一举跨入到了社会顶层当中——而马克西姆-杜雷尼就是其中之一。
在大革命爆发之后，政府为了筹钱，到处没收教会和逃亡贵族的财产，然后低价拍卖。
在这一轮拍卖当中，急需要钱的政府本来就把标价定得很低，然后那些新任命的专员们，大多数也良莠不齐，很多人只需要塞一点钱过去，就能够通过超乎想象的底价买到他想要的一切。
那时候还很年轻的马克西姆-杜雷尼看到了这个千载难逢的机会，于是变卖了家中几乎所有的积蓄，一边低价收购一边重金贿赂，暗中大量购买了田产和珠宝（送给艾格妮丝的那串项链就是他这一时期搞到手的，也是他最得意的珍藏）。
在那段混乱时期当中，很多人都抓住了这一个机会，然后借机暴富，但是其中大多数人走到这一步就停了下来，被自己突如其来的幸运而弄花了眼，只想着守着田产过一个小地主的生活；然而马克西姆-杜雷尼却不愿意止步于此，原本森严的阶级社会一夕崩塌，激发出了他无比强烈的欲望。
既然几百个原来默默无闻的平民聚在巴黎就可以充当制宪议会来主宰全国的命运，那我为什么不能够富甲一方，成为最受尊敬的阔老？
在这种“狂妄”的野心的驱使下，在时局稍稍稳定之后，他又拿着自己膨胀了一轮的身家进行了第二次赌博。这时候他买下的田产和珠宝又重新升值了，他拿着这些财产到处抵押借款，然后盘下了好几个纺织工坊，接下来的30多年里，他就全身心地扑到了这个行业的经营当中，一步步地扩大规模、兼并同行，最终让自己成为了整个行业的领头人，也拥有了几乎数之不尽的财富。
工厂就是他的王国，工人就是他的臣仆，织布机织出来的不只是布，还有一个平民爬上社会最顶层的雄心。
不过，在达到商人的顶峰之后，马克西姆-杜雷尼开始渐渐感到自己这条路差不多已经走到头了。
没错，他确实富甲一方，而且在当地饱受尊重，甚至地方官员们也因为他的财势而对他十分友好客气；但是他并不真正握有权力，哪怕他在自己的工厂里可以说一不二，但是工厂之外他并不能干涉市政，出了本地之后更没有人知道世上还有他这一号人。
在绝大多数人眼中，现有的成就已经足够他躺下就此休息了，然后已经慢慢年老的马克西姆-杜雷尼却还是不肯满足，他的雄心让他不甘于以“知名实业家”的身份来结束自己的一生。
换句话说，他想要挤进更高的圈子里，变成整个国家内的大人物。
然而，在他刚刚产生这种想法的时候，此时正是波旁复辟王朝时期，复辟王朝和革命前的旧王朝一样重视等级和血统，平民出身的他并没有希望挤进巴黎的权力圈子里，他也不愿意抛下自己的工厂和事业，单纯去选一个众议员，在议会当中充当一个无足轻重、吵吵嚷嚷的小角色。
面对这种沉闷的僵局，马克西姆-杜雷尼先生只能选择继续等待，他暗地里希望时势能够起变化——也只有时势的重大变化，才能打破固有的权力结构和社会等级，让他看到阶级再次上升的希望。
1789年之后的时势变幻，曾让他一口气爬到了平民所能爬到的顶尖，他期待着能够有另外一场时势变幻，再让他爬到凡人所不能触及之处。
终于，在1830年，他所期待的“时势变化”悄然降临了。
腐朽陈旧的波旁王室再度被推翻下了台，而这一次接替他们的，将是波拿巴家族的小继承人。
对波拿巴家族，他算不上喜欢，但是他记得一个事实——当年皇帝册封了很多平民当了高官和贵族。
如今罗马王回来，既有的权力格局被打破，他需要合作者和盟友，而他势必也将会用重赏来回报这些合作者们。
也就是从那时候开始，他每天都在关注来自巴黎的消息，关心罗马王的每一个动向；在罗马王开始全国巡游之后，他更是翘首以盼，就等着罗马王一行人来到里尔的那一天。
他终于等到了那一天。
当然，马克西姆-杜雷尼先生绝不是蠢人，他几十年来一直都在和政府官员们打交道，因而深刻地领会到政治运行的本质逻辑——如今想要攀附罗马王的人实在太多太多了，他必须要展现出足够的诚意和实力，才能够被未来的皇帝陛下看中并且记在心里。
而且，枕头风往往很有用。
所以，在艾格隆一行人到了里尔的第一天，他就让人悄悄给艾格妮丝小姐奉上了自己保险柜里最有价值的珠宝，以此来博取“影皇后”的欢心。
果然，他的方法立竿见影，他的名字很快就被罗马王给记住了。
不过接下来的发展却有点出乎于他的意料，罗马王确实给了他口信，但口信的内容却是要来到他的工厂当中解决旷日持久的劳资争端。