在一片哀泣声当中，王室一行人乘坐马车，踏上了流亡国外的路途，波旁王朝再次落下了帷幕。阑
在王室掌权的时候，围绕在王室身边的人犹如过江之鲫，数也数不清；然而在王室败落之后，愿意追随王室一起出去流亡的人却寥寥无几——那些原本靠着奉承国王一家人博取荣华富贵的人们，大多数都以“放不下家人”、“潜伏在国内为王室效劳”等等理由，希望留下来。
对于这些人的私心，王室抱持着宽容的态度，因为他们也知道世上大多数都是趋炎附势之辈，原本也没有指望过他们抛家舍业跟随自己流亡，没必要在最后撕破脸皮，现在彼此留下友好道别，在日后打交道的时候还能留个念想。
于是，王室温和地勉励了他们，并且允许他们继续留在国内，只有那些最忠诚于他们的人，才追随着他们离开。
王室的离开，并不会意味着这个国家的政治舞台就此偃旗息鼓，事实恰恰相反，围绕着他们留下的权力真空，野心家们将会彼此合作或者斗争，演出一幕幕悲喜剧。
这些野心家当中，行动最早、也最为处心积虑的，自然是奥尔良公爵，借助着自己王室小宗的地位、以及庞大的财富，它多年来一直都在和王室对抗，最终抓住了时机，硬生生地推翻了王室。
推翻王室之后，公爵离梦寐以求的王位自然看上去只有一步之遥了。
然而，因为突如其来的变数，这一步却没有办法顺利跨越过去，这让他焦虑万分、寝食难安。阑
可是既然开了第一枪，那他就没有回头路可以走了，哪怕不是为了王冠、而是为了保住家族的财产和地位，他也必须硬着头皮走下去。
这些天来，为了赢得各方的支持，他四处奔走，封官许愿，只求那些有实力的人士站在自己一边，也就是在这个时候，他终于得到了消息，塔列朗亲王回到了自己的公馆当中，现身在了公众面前。
所有人都知道，在这个时间点出现，肯定就意味着这个老狐狸已经嗅到了风色，准备正式出山施展他惯用的阴谋了——半个世纪以来，这个老东西几乎没有缺席过一次重大的政体更迭。
得到了塔列朗现身的消息之后，奥尔良公爵立刻就带着人前去拜访这位声名狼藉的亲王。
虽然他心里非常讨厌塔列朗亲王，但是此时此刻，塔列朗的支持对他极为重要，因此他也愿意拿出应有的价码去收买这个见利忘义见风使舵的老家伙。
为了表示对亲王的尊重，公爵只带了几个亲信上门，而他也如愿以偿地得到了亲王的亲切招待。
因为局势混乱的缘故，巴黎原本流畅的物流交通一度陷入中断，物资供应相当紧张，那些美食自然也从市民的餐桌上消失了，不过亲王这边也许是早有准备，在动乱之前储存了大量物资，所以餐桌上摆满了各式精美的餐点，足以让这一行人都大快朵颐。阑
然而，公爵此刻并没有心情用餐，他只想尽快打听清楚塔列朗的真实态度，并且如果有可能的话，就把这个老家伙拉到自己一边来。
“废王一家已经在昨天离开，我们应该进入新时代了。”在短暂的寒暄之后，奥尔良公爵开门见山，摆出了一副胜利者的态度，“现在摆在我们所有人面前的课题，已经不再是如何结束暴政，而是尽快重建秩序，让局势稳定下来，您说对吗？”
“对，我也这么想。”塔列朗点了点头。
虽然已经老迈，但是他的胃口看上去还不错，一边说，一边大口吞下了一只烤牡蛎，顺便喝下了一口左餐酒。
看到塔列朗同意了自己的意见，公爵心里略微放宽了一些，不过从亲王漫不经心的态度当中，他又感觉到了对方明显有点敷衍——在如今这个局面下，这种敷衍的态度，绝对不是他希望看到的。
于是，为了说服塔列朗，公爵拿出了自己心中想好的说辞，“亲王殿下，您已经老迈，而我也不年轻了，我们都见证过那些年的腥风血，所以我们都知道，这个国家如果落到走投无路的境地、被最激进、最疯狂的那些人所掌控，它是必然会陷入到癫狂当中的，在这种癫狂当中，秩序将荡然无存，财富也将化为乌有，不管多么高贵多么富有的人，都可能在一夜之间失去一切……而我们都是有产者，是旧时代的精华，难道您真的愿意看到往事重演，看到我们再度面对那个可怕的梦魔吗？”
对于奥尔良公爵的恐吓，塔列朗不以为然，他只是轻笑了一下。阑
“先生，如果我没有记错的话，当时正是您一家人积极投身了革命……如果说国家陷入癫狂的话，这也要给您记一份功劳……”
被塔列朗当面指出这一点之后，公爵面色一沉，略微有些尴尬，但是他很快又恢复如常，然后面不改色地为自家当年的所作所为辩解。
“那时候我们一家秉持着对博爱和理性，盲目地投身到了其中，我们曾经真诚地相信只要我们按照人类最美好的那些法则行事，就可以打碎旧时代的藩篱，让国家焕然一新，也让每一个国民都可以平等地享受天赋的权益——正因为如此，我们自愿放弃了贵族头衔，我们为了国家和民族奉献了一切，然而接下来发生的一切证明我们的想法错了，最美好的言辞往往会带来最疯狂的结局，我的父亲为此付出了生命的代价，我也不得不逃亡出国……”
说到自己亡父的时候，公爵面露悲容，停顿了一下，而后再继续说了下去，“正因为我们之前犯过一次错，所以接下来我们将不会再犯同样的错误了……废王那一套倒行逆施固然不能容忍，但我们也绝不能容忍无秩序的混乱、以及暴民革命，否则那会让整个国家陷入到最糟糕的境地！塔列朗亲王，现在我恳请您，和我一起来拯救国家吧，留给我们的时间已经不多了！”
为了表示自己的诚意，奥尔良公爵此刻已经做足了姿态，他满怀热忱地看着对面的老人，仿佛真的毫无私心，只想着守护国家。
他搞出这种惺惺作态，自然也没有指望湖弄住塔列朗，但是所谓的政治，首先就要冠冕堂皇的大义名分，然后才能谈那些卑污肮脏的交易，他必须要先给两边一个合作的旗号。
然而，令他失望的是，尽管他已经努力展现出善意了，但是塔列朗亲王却好像还是不为所动，依旧在慢慢悠悠地用餐。阑