艾格隆静静地听着，没有插话，直到埃德蒙说完之后，他才冷笑了起来。
“这两个老东西……倒一个个地给我摆谱了！”
艾格隆当然心里不爽，塔列朗和苏尔特两个人，都故意在埃德蒙面前摆出一副对自己满不在乎的派头来，以老前辈自居，这让内心傲慢的艾格隆实在难以忍受。
不过他也知道，既然是交易，自然会有漫天要价的阶段，这两个老东西不约而同地表现出倨傲无礼的态度，就是为了体现自身的独立性，以此来跟自己索要更高的要价。
正因为明白这一点，所以他也只能在私下里咒骂两句，表面上还当做浑若无事。
“这两位先生确实都非常倨傲。”因为知道艾格隆不爽，所以埃德蒙也小心翼翼地说话了，“不过，他们既然肯跟您接触，就证明了他们确实具有相当的诚意……我认为，您对他们展现出些许包容，对我们的事业更为有利。”
“放心吧，我从来不会感情用事。”艾格隆做了个手势，“抱怨的话我们只是私下说说，当着他们的面我只会毕恭毕敬，反正他们也摆不了多久的谱了，我何必跟他们置气……”
艾格隆和塔列朗以及苏尔特，差了快半个世纪的年纪，老年人对年轻的毛头小子本来就有着天然的轻视，更何况是他们这些在权力舞台上叱咤风云过几十年的大人物？没点傲气才怪了。
但是既然用得上他们，那也只能暂且忍耐，以后怎么相处是以后的事情，先把他们拉拢到自己这边再说。
看到艾格隆消了气，埃德蒙心里也松了口气。
接着，他从怀中拿出了几个信封，递给了艾格隆，“这是塔列朗亲王给您的亲笔信。”
艾格隆拿过了这些信封，然后当着埃德蒙的面，逐一地拆开了看。
之前他就已经从塔列朗的门徒、法国驻伊斯坦布尔大使泰勒温伯爵那里收到过塔列朗的来信，不过那时候两边只是最初的接触，塔列朗也只是写了一些空口虚词的场面话，并没有什么信息价值。
而这一次，塔列朗的信相比于之前那些虚词，倒是多了许多实际的东西。
一方面，他是询问自己对英外交妥协构想的具体细节、以及对其他国家外交的想法。
另一方面，他也是在试探自己打算奖励他当首相的诚意到底是否真实——简单来说，就是想要有一个艾格隆自己的书面保证作为合作的“凭据”。
其他还有一些杂七杂八的问题，以及老年人充满居高临下意味的说教，甚至还有些倚老卖老的“告诫”，这些倒是不甚重要，艾格隆直接略过去了。
对于最重要的两个核心问题，艾格隆自己也胸有成竹，不过他也没有准备立刻动笔，反正接下来还有时间，可以容他慢慢思索怎么回信，再让埃德蒙带回去给塔列朗亲王过目。
看完了信件之后，艾格隆把信重新收好了再扔到了书桌上，接着重新看向了埃德蒙，“埃德蒙，你干得很不错，我必须说，你确实在努力地完成我赋予你的任务。”
虽然艾格隆的语气很平淡，但是埃德蒙却听得心生甘甜，自己的努力毕竟得到了恩主的认可。
而就在这时候，艾格隆又话锋一转，“不过，接下来我们还得更加努力一点才行——属于你的任务会比之前还要艰巨了。”
埃德蒙也立刻严肃了起来，恭听陛下的训示。
“这两个老狐狸既然这时候都蠢蠢欲动，自然也就说明他们观望局势之后得出了结论——波旁王家的统治长久不了了，这对我们来说当然是天大的好消息，但是还有个坏消息，那就是同样有人在窥伺我想要得到的东西。我不光要推翻波旁，我还得防范奥尔良——”艾格隆看着自己的心腹宠臣，然后严肃地说了下去，“王家值得忌惮，但他们更加值得忌惮！他们同样处心积虑地谋夺王位，而且步子比我快了太久，所以迟早我得和他们摊牌……这样才能决定王权的归属。”
“是的，陛下，我也这么认为。”埃德蒙深以为然地点了点头，“我能够感受得到，他们也在四处活动，而且他们已经拉拢了许多人。”
“所幸的是，他们名声太臭，没什么人喜欢他们，所以他们现在拉拢到的无非是一些小人物而已——决定性的砝码还在天平之外！”仿佛是在安慰对方，又仿佛是在安慰自己，艾格隆精神振奋了起来，“只要这两个老东西和我一边，我们三个能打300个！”
说到这里，艾格隆紧皱的眉头也随之舒展了起来。
他现在是一个赌客，正因为是赌客，所以他冷静地估量自己的筹码，分析此时场上的形势。
他知道自己现在最大的敌人是什么——是“不在场”的时间差。
古往今来，任何政治变动乃至政变，最重要的就是时间，谁抢先控制了宫廷或者京城，谁就控制了国家中枢，进而就拥有了国家机器巨大的潜在动员力——尤其在法国这种巴黎一城独大的体制当中，更是如此。
纵观原本的历史线，19世纪每次巴黎闹了革命，动不动就会改朝换代。
而艾格隆虽然有自己的支持者和代理人，但毕竟势单力孤，一旦发生变乱，巴黎几乎肯定会快速地落入到他的对手们手中，而那时候他就要面对国家机器在反对自己的现实。
这是巨大的不利情势，但是也并非绝望。
他可以、而且必须用双管齐下的方式来消解这种不利情势。
一方面，他拉拢威望极高的苏尔特元帅等人，让他们去为自己站台，只要官僚机器和jūn_duì 在迷茫当中选择犹豫和“中立”，那么艾格隆就不用面对生命上的危机，他可以进入法国，并且获得重新赛跑的机会。
另一方面，他会反复强调自己打出来的“人民权利”牌，强调由国民来决定国家的未来，有效地把政敌分化成巴黎城内的一小撮分子，争取巴黎以及各地民众的支持——波拿巴家族愿意慷慨地赠予普选，赠予财产，赠予一切美好的口号，反正现在都可以开空头支票。
双管齐下之后，只要他的政敌们动员不起国家机器来反对他，那么就等于他之前的一切劣势都就此被抹平，那时候他就可以在法兰西境内和对手们平等对垒了——而他相信，在同等条件下他有的是能耐解决掉自己的对手。
整个思路他早已经想好，也正在有条不紊地实施，他相信最终会变成现实。
艾格隆和埃德蒙又商议了一会儿，许久之后，才结束了话题。
而这时候，埃德蒙终于找到了余裕。
“陛下，我还有件事想要报告给您。”他略微有些尴尬和紧张，但还是鼓起了勇气，“是关于我自己的私事。”
“请说。”艾格隆有些疑惑，但还是点了点头。
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