第497章风云再起
院中众人都在思索着周廷儒的话，钱谦益为官多年，对汉中附近非常清楚，他稍微思索了一番，便立刻反应了过来。想通了周廷儒话里的意思，钱谦益的眼神有些变了，胸口涌起了一丝凉意。周廷儒，此人真的是太阴毒了。
周廷儒说留给张献忠的选择并不多，可实际上留给张献忠的选择只有一条路，那就是过子午道，进而入关中劫掠。张献忠会攻子午道么？答案是一定的，因为张献忠太贪了，有道是贪心不足蛇吞象，只要有足够的利益，就没有张献忠不敢干的事。
能参加今夜宴席的，又有几个是傻子？成基命眉头一挑，眼中居然多了几分笑意，“周大人，你的意思是逼着张献忠去攻打关中？”
直到此时，周廷儒才露出一点笑容，他点点头，缓声言道，“成大人说的不错，不过有一点成大人说的不是太准，张献忠此贪生怕死，又贪图便宜，所以，下官料定，此贼定不会直接破柴家关入关中。诸位请想，柴家关地处关中要道，一夫当关万夫莫开，更是靠近西安，陈督师大军在侧，张献忠就算有天大的胆子，也不会冒这么大风险打柴家关的。不打柴家关，王庆一定会耍他那点小聪明，向东过商洛道，向北进入荆山绕道函谷关后方。”
稍微停顿了一下，周廷儒接着说道，“引张献忠去关中，再加上如今在陕北的流寇王自用，这两家定然会沆瀣一气，共图河套。到那时晋北边军岂能不顾河套之安危，届时定然与流寇大战一番。若张献忠以及王自用所部贼兵实力大减，再以袁崇焕为帅，调兵剿灭贼兵，定当容易许多，那时，王自用和张献忠莫说守住陕北，能不能活下来都两说呢。当然，若是流寇胜了，结果自然不言而喻，那时晋北边军遭受重创，晋北定然不稳，到时候诸位还怕找不到机会插手晋北事务？”
好一个借刀杀人，当真天下毒计，成基命半张着嘴，好半天才反应过来。妙计，妙计啊，张献忠攻关中，无论谁败，对内阁来说都是去了一个心腹大患，“妙计啊，一切照周大人所说办吧！”
至此没人再出言反驳，因为这次计划如果顺利，对东林百官的好处实在是太大了。
接下来的日子里，随着各国使节陆陆续续离开，铁墨也随着车队离开了京城，就在前两天，孙承宗也踏上了返程之路。分手时，很明显感觉到孙承宗心情沉重了许多，显然那夜跟朱由检的对话让他心中多了些担忧，不过铁墨聪明的没有多问。回晋北的时候，孙妙雯让老车夫赶着马车跟在后边，半路上便上了萧如雪的车子。
对此，铁墨也是无可奈何，孙妙雯这是铁了心否掉跟孔家那门婚事了。路上经过了四天时间，车队才缓缓回到张北，没来得及喝口热茶，便听到了一个让人无语的消息。就在不久前，盘踞在东川的张献忠突然兵出剑门关，以迅雷不及掩耳之势拿下了南郑。南郑离着汉中太近了，几乎是近在咫尺。随着几万流寇涌入南郑，汉中城官员竟然仓皇逃窜，致使汉中成了一座不设防的城市，面对这种情况，张献忠当然不会客气。
崇祯五年正月二十六，张献忠将义子艾可奇叫到了府上，细细嘱咐一番。没多久，艾可奇便率兵离开了南郑，就在所有人以为艾可奇会立刻拿下近在咫尺的汉中城时，他突然调转方向，以仅有的两千骑兵为先锋，突袭了东面的石泉城，石泉城毫无防备之下，很快便落入贼寇之手。随后，艾可奇威逼汉阴，兵锋直指商洛道。
流寇艾可奇率兵强攻汉阴，从某种方面上来说算得上另辟蹊径了，因为这个时候三边总督陈奇瑜几乎将所有注意力都放到了子午道，大军集结于西安府南北，根本没多余的兵力去驻防商洛道。不过让众人大跌眼镜的是，在城池未破的情况下，驻守汉阴的把总郭忠池竟下达了撤兵令。如今汉阴城可还有四千可战之兵呢，郭忠池这道命令可是要将汉阴城拱手相让了。许多士兵不服，可军令就是军令，在汉阴百姓的喝骂声中，几千汉中兵马竟然从北门逃窜出城，将整个汉阴城置于了贼兵的刀枪下。汉中兵马撤的太突然了，好多百姓都没想到这一点，此时，他们就是想逃也来不及了，于是阖城百姓成了贼兵的俘虏。
汉阴落入贼兵之手，汉中也紧随其后被刘文秀置于掌中，一时间西安府附近百姓人心惶惶，尤其是东边的蓝田、镇安、商州、山阳四座县城已经出现了富户出逃的情况。那些大户能逃，可百姓没地方逃啊，若不是被逼无奈，他们绝不会离开生活了一辈子的地方的。人们纷纷逃往西安，这也让西安城变得异常拥挤起来。也不知道是不是见鬼了，往常情况下，流寇要占据地利，还不得大肆四处抢掠，可这次他们占据汉阴和汉中后竟然对周边各县秋毫无犯。
难道张献忠所部转性子了？当然不可能了，不是张献忠不想抢，而是不能抢，他可是明白得很，自己之所以能顺利拿下汉中府，那也是亏了官兵放水。如果大肆劫掠，搞得民怨沸腾，那么盘踞在中原以及函谷关的官兵就会立刻涌入商洛道，与陕西陈奇瑜、刘应遇以及曹文诏配合，联手剿灭汉中府义军。张献忠倒不是怕，而是不想惹那个麻烦。
虽然肆无忌惮的劫掠汉中府，不过能得到汉阴和汉中两座坚城已经足够张献忠高兴一阵子了，汉中不愧是商道要地，各种货物应有尽有，更重要的是府库还有不少钱粮，有这几万石米粮，足够淮支撑两个月了。
张献忠所部流寇迅速拿下整个汉中，着实有些出人意料，铁墨也不是傻子，这事太蹊跷了。汉中兵马即使再废物，也不可能这么废，要说这其中没有内阁六部的授意，绝不可能。自打汉中丢失之后，汉中府官员一个受重罚的都没有，由此可见一斑。