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海宁县，曾经的海宁是浙江数一数二的繁华所在，处在嘉兴府南边，又占着钱塘江口，握着两大盐场，海宁县一直是江南百姓津津乐道的好地方。可是自从流寇来了一趟，一切都变了，走进海宁县城，宽阔的街道上冷冷清清，路上行人面带菜色，尤其是妙龄女子，更是少得可怜。曾经朝气蓬勃的地方，此时充斥着颓废与悲凉。几个月时间过去了，海宁县还未从那场灾难中走出来，流寇走了，可是他们留下来的阴影将缠绕海宁百姓数十年。
看到海宁的情形，铁墨的心也被触动了。触目可及的狼藉，还有那失去了精气神的人们。流寇肆虐海宁，他铁某人也要负一定责任。说到底，流寇之所以能顺利肆虐浙江，是他铁某人默许的。如果他铁某人没有私心的话，至少海宁县不会遭流寇荼毒。怀着不忍，一步步走向海宁县衙。心情很不好，可是若说后悔，却没有半点。铁墨很清楚，如果再来一次，他依旧会做出同样的选择。有时候，明知道做出的决定会伤害到许多人，可依旧要做决定。浙江百姓不受伤害，那么受伤害的就是边军，受伤害的就是晋北利益，两相取舍，只能选择少伤害到自己。
海宁县衙，可以说损害情况最严重的，直到现在，衙门口斑驳淋漓，到处留着破坏过的痕迹。战后海宁重建，衙门也没怎么修复。铁墨进城，海宁新任知县唐成华慌慌张张的迎了出来，可到底还是没能在城门口迎到铁墨。
倒不是唐成华有意不给铁墨面子，实在是海宁县出了一件急事，他实在是无法抽身。唐成华也有自己的无奈，本来是一名补缺举人的，寻思着这辈子也就做做梦了，可没想到突然一纸公文送到扬州，说让他履任海宁知县。得到公文后，唐成华的脑袋顿时就大了。
海宁县是什么情况，南直隶的人都知道，以前海宁是个香饽饽，但是现在，那就是个坑。海宁遭受荼毒，百废待兴，还有盐丁闹事，谁这个时候当海宁知县，谁铁定倒霉。合着上边的人都躲着海宁县，最后落到了他这个补缺举人身上。唐成华很像拒绝，可是朝廷公文，岂是说拒绝就能拒绝的？一个没有深厚背景的举人，敢这么干，那绝对不会有什么好下场。
唐成华是硬着头皮来海宁赴任的，到了海宁县，一切如他所想，海宁县就是个填不完的天坑。盐场的事情就不说了，光重新恢复海宁县贸易就是个大难题。为了安抚百姓，休整街道，唐成华是求爷爷告奶奶，为此自己还倒贴了十几万两白银。因为这件事，更是惹得夫人大发雷霆。
别人当官吃香喝辣，当个油水足的知县一年少说也能捞个两三万两白银，唐成华倒好，当官没半年，几乎把自家那点家当全掏空了。为了海宁重建，唐成华还把自家夫人的陪嫁首饰给卖了。
当官当到这种地步，真的是前无古人后无来者了。三省总督铁墨要来海宁，唐成华还想着垃拉关系，给自己找个靠山的，哪曾想自家夫人吵着闹着要回老家，否则就上吊自杀。要不是被家里婆娘耽搁了，也不至于失了礼数。
要说心里不担心，那是假的。虽说铁督师是个外来户，可要整他一个人没背景的小小县令，还是很轻松的，本来就是来填坑的倒霉蛋，铁督师要整治一番，也不会有人替他唐某人说话。
唐成华忐忑不安的见到了铁墨，让他意外的是铁墨很热情，并没有什么不高兴的神色。唐成华还真有些小瞧铁墨了，铁墨又岂会因为一点小事而怪唐成华？
唐成华这个县令，说白了就是朝廷选出来填坑的倒霉蛋，不过有时候倒霉蛋用好了，也是一枚好棋子。被扔到海宁县，就说明唐成华没什么背景，但凡有点人脉背景，不会被坑到海宁县来。举人补缺，说是不缺，实际上为了一个机会，不知道花了多少钱呢。
唐成华倒是有心设宴款待铁墨，不过铁墨心系盐场的事情，此事就做罢了。由于流寇把海宁县祸害了一遍，行馆已经破烂不堪，便住在了县衙内。虽然知道海宁县衙现在也不咋样，可是真的到了地方，铁墨不禁露出了苦笑。
这里是县衙西院，几间破瓦房，甚至有一间房顶长满了草，房门长了苔藓，潮湿的很，一看就是很长时间没人住过了。周定山眉头皱的很深，一脚踹开房门，一股霉味儿顿时飘了出来。
一看房间里的情况，周定山大怒道：“我看这个唐成华是活够了，竟敢如此糟践督师，我这便去找他。”
铁墨倒是不以为意，笑眯眯的摆了摆手，“定山，先不急，唐成华一个倒霉蛋，他哪来的胆子给本督师气受？此事八成另有原因，找人问问......”
事情还真让说对了，此时可怜的唐知县正在后衙跟自家夫人发火呢。唐成华的夫人陈雅洁也不是好相与的，见唐成华拍桌子，她更是怒气冲冲的顶道：“瞧你那点胆子，奴家就是故意的，他生气才好呢，最好直接把你这县令给撤了，这样朝廷也怪不到咱们头上了。这海宁知县，不做也罢，这知县真要干上一年，咱家得让你掏空了。真不知道你在想些什么，南京那些人摆明了是在坑你，盐场那档子事，是你能管的么，到最后还不得让你这个知县担责任？”
明末凶兵