腊月初一，吴三桂的兵马率先出现在潜山城下。此时潜山县城内的流寇还不知道白沙镇发生的事情，对此一点准备都没有。辽东兵马趁着城门未关，偷袭了城门守卫处，仅仅半个时辰，南城门宣告易手。不过，吴三桂也陷入了苦战之中。
潜山县，扼守着安庆城大后方，而安庆府又是农民军从南直隶返回中原的必经之路。从始至终，高迎祥等人就没想过待在南直隶不走，他们一心在富饶的南直隶劫掠一番，再回中原。所以，自离开安庆府之前，高迎祥听取了牛金星的建议，派麾下大将黑金刚何一山驻守安庆城。何一山知道身上担子很重，不敢有任何松懈，不仅将副将冯岑派到了潜山，还在潜山驻扎了八千余人。这几乎是何一山手底下一半的兵马了，之所以如此做，一方面是因为潜山很重要，另一方面也是因为潜山比安庆城更易守难攻。潜山如果出了岔子，安庆城多半是守不住的。
可以说何一山之前的安排，在这个时候起到了重要的作用。南城门丢掉后，渡过最初的慌乱，冯岑狠下心来，率领两千余精兵开始了反扑。为了夺回南城门，保住潜山，冯岑可是拼老命了。
吴三桂只能堪堪支撑，左良玉的兵马赶到后，二人才算稳住阵脚，可他们也只能守住南城门附近一点地方。之前趁乱夺下来的地盘，早就被流寇给夺回去了。双方围绕着南城门，展开了血腥的拉锯战，战事进行的相当惨烈。
至初三辰时，冯岑已经在这里碰的头破血流，为此更是付出了近两千人的伤亡。对面的官兵很惨，伤亡也不小，可南城门终究还在官兵手里握着。初三当天，又是一天的恶战，直到午时，这场惨烈的厮杀才开始慢慢进入尾声。主力大军终于及时赶到了潜山，并在东西两侧对潜山城发起了猛攻，如此一来，冯岑只能分兵防守，南城门方面的压力骤减。
其实打到这个时候，冯岑也是尽人事听天命了。东西两侧的进攻都是虚的，真正要命的是官兵正通过南城门源源不断的涌进来。虽然暂时还能挡住，可此时就像决堤的河水，早晚会崩溃的。在顽强地抵抗了半天后，当天傍晚，冯岑终究还是下令从北边撤离，放弃了潜山城。至此，持续了三天的潜山攻防战终于结束。
站在潜山城头，赵率教与曹文诏相视苦笑，真够险的啊。幸亏左良玉和吴三桂这二人能打，换俩人，真不一定能撑到主力大军到来。抚摸着古老的城墙，曹文诏神色凝重的看着远处，嗓音沙哑的说道：“接下来就要看督师的了，但愿一切顺利吧。”
“嗯，不过我们也不能闲着啊，总得让安庆城的流寇知晓我们的心意才是！”赵率教摸着下巴，眼珠子一转，也不知道在打什么鬼主意。
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浙江嘉兴府，此时战火荼毒，百姓哀嚎。李岩以及吕伟良的大军进入嘉兴府后，进攻非常顺利。嘉兴府本就易攻难守，再加上要防守的地方太多了，以致于兵力太过分散。因为嘉兴府的特殊，农民军的进攻非常顺利，仅仅两日时间，连下桐乡、秀水，至腊月初一，就连海宁盐官镇也落入了农民军之手。来到嘉兴府之后，好多人都被这里的繁华给振到了。
盐场、丝绸，无边的风月，富庶的豪宅，数不清的金银珠宝。面对层层的诱惑，一直在勉强维持的军纪，最终还是崩溃了。
腊月初一，一支农民军涌入海宁县长街，对城内富户豪宅展开了洗劫，期间他们不仅杀人，还对那些丫鬟女子施以暴行。很快，这种烧杀抢掠蔓延全城，古老富裕的海宁县半天时间内化作了一座魔鬼地狱，到处充斥着女子的哀嚎声。
暴怒的海宁百姓终于无法忍受，开始自发的反抗，可是这种反抗迎来的是更加肆无忌惮的屠杀。至腊月初二，海宁县一半人遭难，县城更是片狼藉，街头到处散落着尸体。听闻噩耗之后，李岩快马加鞭赶到海宁，企图制止这种疯狂的行为，可是他的怒吼声淹没在了众人疯狂的大笑中。
李岩发现，这个时候没人听他的了，那些人就像被恶鬼附身，一个个红着眼珠子，只知道杀人抢东西。面对地狱般的海宁县，李岩痛苦的闭上了眼睛，他修书一封，派人送到了临安，可是身在临安的李自成毫无表示。不仅如此，接下来的抢掠更加过分，这种抢劫行为蔓延开来，从海宁县到秀水，再到余杭，乃至临安。
临安古城，那曾经的南宋皇宫还保留着一丝帝王的最严。一身盛装的高迎祥走过宫门，朝着大殿走去，殿中代表至高权威的龙椅早已经失去了踪影，取而代之的是一把涂了金色的木椅。可是，在高迎祥眼中，那就是龙椅，那是纯金打造的，象征着无上权威的帝王之座。走上台阶，慢慢坐下，抬头望去，不知为何，似乎觉得所有的一切都不一样了，眼前的人也不一样了。
李自成、牛金星各带着二十余人，分成两列，拱手朗声道：“恭贺闯王！”
层层呼声，让高迎祥身上有一股莫名的暖流，血液在沸腾。这一刻，他才觉得自己是真正的闯王。王，是这种感觉么？怪不得几千年来，那么多人为了那个位子抛头颅洒热血，有的人甚至为了触摸一下那个位子，家破人亡，夷灭九族。
真的是不一样的感觉，只是片刻，就想一辈子坐在这里。这种感觉，真的很美妙。
明末凶兵