但在困境之下，袁绍采用逄纪计策，勾结公孙瓒，共同胁迫韩馥让位。命悬一发，成功翻盘。
公孙瓒助袁绍夺取冀州，却为他人做嫁衣，大怒。初平二年冬季与袁绍决战磐河。
公孙瓒以重骑兵为主力，“提燕、代之卒，锐不可当”。袁绍则是清一色的步兵，强弱立判。
（公孙）瓒步兵二万余人为方阵，骑为两翼，左右各五千余匹，白马义从为中坚，亦分作两校，左射右，右射左，旌旗铠甲，光照天地。--《英雄记》
但袁绍利用“久在西凉、晓习羌斗”的鞠义，以车阵为掩体，阻击公孙瓒的骑兵冲锋，又硬弩攒射，万箭齐发，竟成功翻盘，创造了“步兵大破重骑兵”的军事奇迹。
战斗的高光时刻，就是袁绍与八百大戟士在后方压阵，却被公孙瓒的骑兵部队包围，被迫躲在土墙之下，战场出现了局部劣势。
此时敌众我寡，左右皆惧。千钧一发时，袁绍掷盔于地，激励士气，示以必死，遂反败为胜。
初平四年，袁绍与诸将大会薄洛津，不料老巢邺县被黑山军突袭，家属悉数沦陷。
此时袁绍左右“尽皆失色”，乃至痛哭不已。唯有袁绍镇定依旧，有条不紊地组织了反击，并在陶升（投诚叛军）的协助下，成功夺回邺县。
而曹操同样也是如此，逆境如官渡、被吕布偷家、顺境如宛城、赤璧，就是一个明显的对比。
至于刘备，更是一个逆境不屈，最终崛起的典型，最终于汉中之战正面击败了曹操，风光甚至一度压过曹魏。
不过，真要说起来，老曹携带的人也相当不错了，曹仁、曹真、曹休等人皆是领兵作战的好手，李进、越兮他们的数据之前都已经出现过，都是天级级别的猛将。
夏侯兄弟中，夏侯渊的数据出现过，超一流巅峰的高手，夏侯惇很有可能已经达到了天级的门槛。
而曹操的黄须儿曹彰也有一定可能达到了天级。
曹彰的武力界定，一直难有定论，他弱冠之时，就臂力过人，能够手格猛兽。不过，相对三国其他名将，他却并没有太多的阵前厮杀的记录。
曹彰仅有过的两次阵前厮杀，都是在斜谷界之战中。曹彰平定代郡的乌桓之叛后，率兵增援在汉中与刘备作战的曹操。刘封向刘备请命去迎战曹彰，两军阵前，两位王子交锋，“只三合，封大败而回”。
马超和副将吴兰率兵左右包抄，掩杀过来，吴兰在乱军中正遇到曹彰，“两个交锋，不数合，曹彰一戟刺吴兰于马下”。
不过，至少，从曹彰面对刘封与徐晃面对刘封的战况对比，曹彰至少也是在武力上可以强过徐晃的。
“叮，平衡第二人，沈法兴，统帅82，武力78，智力86，政治88，魅力86。
植入身份：天师道张角招收的反苍义士。
携带15人，分别为孟海公、黑素梅、白素花、徐元朗、高谈圣、宋金刚、呼罗国王、雷大鹏、高士达、张金称、刘武周、李子勇、李轨、唐璧、王薄。”
一大堆隋唐十八路反王，但实际上，大多数反王其实也并没有什么能力。历史中，反王之中突出的也就王世充、窦建德等少数几个。而演义里，反王之中的主角更是瓦岗寨无疑。
这么多人之中，也就呼罗国王有点意思，在某个版本中，他也是隋唐十八杰第十一杰。