白灏城回到都城已是第二日清早，蹑手蹑脚绕过白绮歌房间时犹豫了一下，最后还是没有进去，而是径直回到自己房间。
“深更半夜不睡觉，二哥是在外巡视一整夜么？”门刚推开，还不等白灏城闭上眼长出口气，幽幽响起的声音便在房内回荡。
白灏城浑身一僵，发现桌边坐着的人是白绮歌时，笑容极其不自然：“四处看看，也顺便散散心，这两日总想些琐碎事情，心情都糟透了。”
白绮歌没有直接指出白灏城尴尬笑容与发红脸颊是多么无可辩驳的说谎铁证，明如秋水的眼眸静静盯着白心虚的兄长，仿佛要把他心事看穿一样，令得白灏城异常难受。
最终，不善撒谎的一代军神摊手投降：“你怎么知道我出去了？”
“玉澈看见你离开王宫直到后半夜还没回来，我去城门问了守卫士兵，说你一早就已经出城。”白绮歌站起身，伸手掸去白灏城腰间一抹干涸泥土，“二哥，你告诉我，你出城去见谁了？宸璟还是易宸暄，又或是其他什么人？”
在白绮歌面前，白灏城感觉自己就是透明的，想要隐瞒什么比登天还难。无奈摇摇头，借低头擦拭泥土的瞬间掩饰好一闪而逝的慌乱，白灏城极力装作毫无保留：“是五皇子易宸暄。事实上斥候营的探子曾被遥军俘虏，易宸暄私下放了他并让他带了封信给我，约好昨晚在沼泽地相见。”
“他让你去你就去？那人狡猾阴险满脑子下流手段，二哥你就不怕中了他的奸计吗？好在你平安归来，不然我都不知道怎么向爹爹交待了。”白绮歌有些急，语气难免冲劲儿十足，然而白灏城不怒反笑，一双眼中满是温柔。
“让你担心了，对不起。”
被呵斥还要道歉，白灏城的反应然让白绮歌一时语塞，半张着嘴不知该说什么才好，对自己的鲁莽行动有那么一丝后悔——自从白灏城在天牢表白后，白绮歌就一直避免和他单独相处，今天要不是担心他安危又不想让其他人跟着不安，说什么她也不会一个人在白灏城房中等着。现在可好了，走也不是留也不是，想要劝告又不敢多说，生怕白灏城多想。
尴尬气氛持续了片刻，白绮歌灵机一动岔开话题：“易宸暄找你说什么？劝降？”
“没有，他说遥皇有撤兵的意思，但需要我们给个台阶下。事情牵扯太广我不能一个人独断，所以没有给他答复就回来了。”易宸暄岂是那样好说话的人？白绮歌不信，挑起眉梢一脸怀疑表情，白灏城板着脸想硬撑过去，结果还是没能挺住，寂寥一声长叹后再度开口：“好吧，我坦白。那边的意思是要你承认叛国罪行并主动投降，届时遥皇会免去你的死罪从轻发落，等风波过去、无人再注意，恢复太子妃之位也不是没有可能……”
“二哥答应了？”似是听到什么可笑的事情，白绮歌一声轻笑，不屑之意甚是明显，“易宸暄说的话能信，那这世上就没有所谓的谎言了。事情从头到尾有多少是遥皇的意思尚不得而知，他这会儿跳出来‘转达圣意’简直是荒唐至极。”
白灏城用力点头，沉声道：“明知道你是被冤枉的，我怎么会接受这条件？若我们白家真是那种为了求存不惜自毁名誉的人，事到如今也不会闭关死守。放心吧，绮歌，我已经与他说了不可能接受如此条件，这件事没有讨价还价的余地，就算耗尽最后一名士兵，二哥也会坚持到底。”
明明是令人感动的话，白绮歌却只能苦笑回应，几不可闻浅浅叹息，低下头摆弄着手里的萃凰剑。
“二哥，去找你时我看到有偷逃出城的百姓，而且为数不少……这样下去，白家会被百姓怨恨吧？”
“也算不得偷逃，是我让守城士兵放人的，只是没想到会有这么多百姓想要离开。”白灏城似是有些失望难过，“将士们跟随我多年，都是铁骨铮铮的男儿，就算没有你在其中也会死守都城捍卫昭国土地；而那些百姓不同，他们一天到晚忙忙碌碌就为了谋个生计，家国大业、王朝兴衰对他们来说太遥远，远不及一顿饱饭来得现实。如今遥军断我水粮，百姓们吃不饱又要担惊受怕，当然会对我们的行为感到不满怨恨。他们心里盼着的是尽快了结战事，无论谁输谁赢，还他们太平日子才最重要。”
“国将不国，何以为家？难道要把守护家园的责任全都推到我们身上吗？”怅然低叹，白绮歌遥望天际，那里阴云将散，明朗日光却还未到来。
白灏城站在白绮歌身后静静看着她背影，愣怔片刻，突兀轻道：“绮歌，去放风筝吧。”