易宸璟和白绮歌离开后不久，锦昭仪也在护卫的保护下回去自己宫中，敬妃房里就只剩下玉澈一个人照顾。毕竟是个女子，加上夜深人静万籁俱寂，孤零零坐在房中难免生出几许畏惧，因此当玉澈听到有人敲门时几经犹豫方才小心翼翼开了门。
紧接着，后颈一痛，人事不省。
一双粗壮手臂接住软软昏倒的玉澈把人放在房内宽椅上，颇为无奈地拍去手上残留脂粉香味：“陛下要见敬妃娘娘谁也不会阻拦，何必如此大费周章？敬妃娘娘的冷宫禁令早已解除，就算被人看见也没关系吧？”
“小心驶得万年船。朕刻意做出冷落她的样子仍有人心怀不轨，一旦被发现朕还这么关心她，岂不是又一次将她推入危险境地？”几乎遮住大半张脸的连帽斗篷解去，与易宸璟神似却苍老许多的面容带着淡淡忧愁，掩饰不住的急切透过明亮双眼昭示着，此时的遥皇心情并不是太好。轻手轻脚坐到床边，皱纹横生的手掌轻抚敬妃同样不再年轻的脸颊，漆黑眸中映出几许无奈：“遂良，你可还记得当年韵儿被人下毒一事？”
偶遂良毫不迟疑点点头：“当然记得。当时的吏部尚书之女被选入后宫提为贵人，因着陛下专宠敬妃娘娘心生不满，竟然在娘娘的衣物上涂毒，好在沈国师见多识广及时让太医配来解药，否则就没有今日的七皇子了。”
“是啊，韵儿在朕身边受宠六年，期间被人使坏、暗害的次数多得让朕都不敢细数。可是到最后，朕能给她的就只有冤枉与冷宫，就连现在想见见她都要偷偷摸摸防人耳目……都说皇帝好，谁见皇帝能随心所欲了？偏有那些个糊涂蛋身在福中不知福，不择手段就为了接替朕的位置。”
遥皇话中所指是谁不言自明，偶遂良心有感慨，看向两道苍老却仍温馨的身影时不禁多了几分惭愧：“末将保护敬妃娘娘不力，而今面对七皇子又不能言明真相，想来七皇子心中不满堆积已深，末将实在不知道还能做些什么补救。”
“行了，你跟着朕这么多年功劳苦劳都有不少，朕几时怪过你？再说许多事是朕不许你对外人讲，纵是你有心也无力。”遥皇握紧敬妃的手，朝着门外扬了扬下颌，“看看门外是否有其他人，朕要和韵儿说几句话。”
偶遂良打开房门仔仔细细打量了一圈，确定无人后便站在角落尽职尽责地守卫，卧房内间柔和烛光里，仿佛一下子年轻许多的大遥皇帝轻柔唤着所爱之人的闺名，脸上满是怜惜心疼。敬妃终是没有醒，大概是在梦里听见有人唤她了吧，又或者只是下意识的动作，遥皇握着的那只手稍稍用力，回应着苦苦呼唤的夫君。
“韵儿，是朕对不起你，朕只想着有遂良保护你就安全了，没想到还是害你变成这样。璟儿已经回宫，瘦了，精壮了，虽然越发恨朕，但至少他的完好无损活着回来的，看他并无大碍，朕……朕真的很高兴。”垂下头靠近双目紧闭的半老面颊，遥皇勾起手指不轻不重在敬妃鼻尖一刮，语气里多了丝调笑之意，“如你所说，璟儿果然很像朕，骁勇，倔强，明明是立下汗马功劳的大将军，面对朕时却连收敛脾气给个好脸色都不肯。不过朕不怪他，反而觉得比之对你更对不起他，让你们mǔ_zǐ 委屈这么多年，到头来还是要装作漠不关心，那孩子恨朕也是应该的。”
想起刻意包庇另一个儿子时易宸璟脸上一闪而过的失望表情，遥皇的心忽地一痛，紧紧按住胸口。
“陛下？”偶遂良倒吸口气，忙掏出药瓶倒了两粒丹药送到遥皇口边，服下药过了足有小半个时辰，遥皇枯槁的面容才渐渐恢复几缕血色。摇摇就快空掉的药瓶，偶遂良语气低沉：“这药吃多对身体无益，陛下还是要注意平稳情绪才行。敬妃娘娘一直很理解陛下的苦衷，七皇子也早晚会明白，陛下何必过分自责？”
“明白？那孩子怎么明白？他看见的是朕偏袒暄儿不顾他死活，看见的是朕冷落他们mǔ_zǐ 二人这么多年，看见的是朕让他出生入死却不给以相应的赏赐……”一阵咳声惊动了熟睡的敬妃，细长黛眉微蹙，呢喃两声，握了握遥皇手掌又安心沉睡。放缓语气降下音量，遥皇叹了口气：“璟儿怪朕倒也没错，朕想得太理所当然，以为告诉暄儿有可能废太子扶他上位后他会放过璟儿一马，谁知……唉，是朕对他们关心得还不够，以至他们兄弟一个恨我不能一碗水端平，一个为了皇位不择手段连兄弟情谊都不顾，说到底，都是朕的错，朕的错啊……”
听遥皇长吁短叹，偶遂良沉默下去不再开口。
他忠于遥皇却并不支持一些无法理解的想法做法——譬如纵容易宸暄手足相残，又譬如以为给易宸暄吃颗定心丸就能让其放弃对敬妃mǔ_zǐ 的迫害，这些于偶遂良看来简直就是异想天开的无稽之谈。
人心若是污浊了便再难洗净，愿望得到满足之后，只会变本加厉。
“其实——”
“遂良啊，朕说过，这件事没有第二条路可走。”似是猜到偶遂良忍无可忍想要说些什么，遥皇抬手打断，眸中一片早已预料般的宁静，“朕的皇位得来不正，为此逼死了一同长大的皇兄全家，现在这种情况大概是因果报应吧。朕唯一能做的就是竭尽全力避免他们兄弟二人步朕后尘，最后无论是谁接替朕的位置，都不会在年老之时像朕这样良心不安。”为敬妃掖好被角深情凝视许久，遥皇又突兀开口：“对了，朕让你转达的话你对那丫头说了么？”
“说过了，没有反驳或者不满表现，看起来很正常。”
若有所思点点头，白日里总是浑浊昏聩的目光显出精明敏锐之色，清淡笑容真假难辨：“是个好丫头，聪明又不乏胆色，不愧是白家后人——只可惜，她不适合璟儿。”
可是除了那丫头之外，还有谁能够让饱受颠沛流离与欺压之苦的七皇子露出真心笑容呢？