几日的豪雨冲刷，嫩嫩的垂柳焕发着勃勃的绿意，随着微风荡漾，仿佛千万条绿丝绦。柳树下矗立着几个打扇的丫鬟，有的低着头，注视着自己倒映在河水中的倩影，有的则翘脚远眺，视线追逐着河面上那艘画舫。
夕阳的余辉洒在河面上，精致的画舫置身在一片耀眼水光中，如诗如画。
这不是哪条河的航道，只是裴家的庄园内一条主人们常用来消暑纳凉的去处而已。像这样依山傍水的游玩之地，在庄子里还有两处。裴氏是当地的望族，像他们这样的门第置地修园，不是依山靠水，而是让山水入园，圈占的土地，不可计数。
这在如今的大周朝，是一件很平常的事情。
裴、袁、顾、魏等士族都是这样生活的。
丫鬟们本来是陪主人出来纳凉的，可主人们蹬上画舫的时候，把她们留在了岸边。画舫许久没动了，所有人既好奇又隐隐的担心。
这时悠远的笛声从画舫上传来，清幽绵远，与此刻的美景相得益彰。
丫鬟们看到一个玄色的颀长身影在出现在船板上，但很快，又不见了。
“是三公子……”一个翘首的丫鬟，用手里的雉羽扇遮着眼睛，眺望画舫：“那么吹笛的是大小姐。”
“依我看是表小姐，她吹的比大小姐好听。”另一个丫鬟笑道。
“敢私下里谈论主人们，不想活了么？”年纪稍大的丫鬟呵斥道。众人不敢再言语，默默的听着笛声，忽然间，不知为何笛声戛然而止。
此时画舫中，倚靠在窗边吹笛的美人，把玉笛拿离嘴边，悠悠叹了一声，望着波光粼粼的河面发呆。
“墨竹妹妹，还在想回翠洲的事吗？”吹笛少女身边，一个年纪稍长的女子关心的问。她生的娇媚，一双眼睛，似乎天生带着浓浓的挑逗意味，盯着对方看的时候，哪怕是女子，也会不觉得的陷入她的温柔中。
“我爹昨天来信，说他病了，我不想回去，也是不行的了。宁檀姐姐，邵凌哥哥，你们今日肯陪我出来散心，我不知有多开心。”墨竹显得忧愁，眉间凝着淡淡的忧伤，比起宁檀，就像她的名字，泼墨画竹，她的五官虽不完美，但气质清雅，看得久了，反倒觉得宁檀略逊一筹。
裴邵凌把白玉酒盏狠狠掷在地上：“舅舅真是疯了！怎么能将你许配何家！士庶不婚，他怎么会不懂？！你来信骗你回去，是要逼你完婚！”
墨竹被表哥狰狞的表情唬了一跳，身子不由得一凛，向宁檀身后躲去。
宁檀揽过墨竹，瞥了裴邵凌一眼，嗔怪道：“你吓到她了，何家出身陇西何氏，的确差了些，但也没外面说的那么不堪。”
“论数衣冠士族，什么时候轮到何氏冒尖了？不过军兴之际，这群小人命好，捡了个节度使当当。况且我听说，这何御榛其实是何氏的家奴，何氏尚且是士族们的家奴，这奴才的奴才，简直不如猪狗，居然也做起春秋大梦，敢觊觎袁氏嫡女了！”裴邵凌站起来怒道。
宁檀怜惜的瞧了眼身后的墨竹，牵着她的手，小声道：“咱们去外面说话，让他冷静冷静吧。”见墨竹点头，她便领着她迈着婀娜的步子出了船舱，到船板上透风去了。
裴邵凌仍旧怒不可遏，袁墨竹是他舅舅的女儿，乃是翠洲袁氏的嫡女，他何家是什么东西，竟然也妄图碰望族之女。
他恨恨的握拳，却在这时，听到船舫外传来咕咚一声，接着是宁檀的惊呼声：“墨竹——”
裴邵凌冲出去，扑到船栏杆边，顺着宁檀惊叫的方向看去，只见水面上有一汪小小的涟漪，波纹缓缓荡开，眼看就要恢复镜面一般的平静了。不远处宁檀捂着嘴巴，惊恐的望着水面：“墨、墨竹……”
裴邵凌盯着水面，短暂的犹豫后，他扶着栏杆，便要纵身跃下。此时宁檀突然冲过来，抱住他：“哥——墨竹想自尽，我们成全她吧。”
“什么？”
宁檀眼角挂着点点泪光，泣泪道：“她跟我说，她宁死不要嫁给庶族子嗣，愿意以死保存袁家的名声。说、说完……就纵身跳下去了。”
“……”裴邵凌怔怔出神。
宁檀咬唇，强忍泪水：“如果这是她想要的，我们便成全她吧，否则就是活着，也被世人所不容。她躲到裴家数年，到头来仍要被逼迫回去，不如死了干净。”
裴邵凌低头再看，河面上已恢复了平静，残阳余辉映衬下，一如从前般的美丽，令人心驰神往。
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河，蜿蜒流淌，出了庄园向下汇入干流，润泽沿河的田地庄稼。沿河住着许多人家，这些人家都是依附裴家的奴客，耕种主人的土地，从主人家的山川中渔猎，每年向主人缴纳大量的银两，只比庄园里卖身的奴隶强一点。
河畔有一酒家，贩卖渔民最喜欢的廉价米酒。有的时候，没有银子，渔民会用手头的几条鱼抵酒钱，换取这微薄的舌尖美味。除了这个，他们负担不起更多的奢侈食物，因为每年年底要把自己收成的七成作为赋税上交给主家。
经营酒家的是一位上了岁数的张姓老人，花白的胡子，佝偻弯曲的腰杆，脸上的皱纹像一道道深深的沟壑，布满了岁月的斧凿。
今天，天气阴沉，才过了晌午，天色变阴的像傍晚光景了，张老汉觉得这样的天气不会有捕鱼的后生来换酒喝了，便慢慢挪步到门口，把酒旗扯了下来。酒旗用了有些年头了，原本鲜艳的图案，现在几乎看不出来颜色了。
他卷起酒旗，正要往屋内走，忽然听到小路前传来哒哒的马蹄声。
他奇怪，奴客们是没资格骑马的，怎么会有马蹄声。
很快，路的尽头出现了三个男子，都是二十左右的年纪，鲜衣怒马，意气风发。
“公子，这里有处酒家。”骑着枣红色马匹的一个年轻人对中间的男人道。
中间的那位，骑着一匹毛色黝黑的骏马，生的眉清目秀，但脸色极差，面无表情，更显得整个人清清冷冷。他搭了眼酒家，冷声回道：“我看到了，要下雨了，进去避一避。”
说话间，已到了酒家门前。老汉不知来的是何人，但这里是裴家的领地，外面的来客不可能随意进来，他见这几位衣着光鲜，便推断出这几位是裴家的主子们。
他只见过负责收租子的执事，突然见到这样的大人物，不由得紧张的手误无错。他呆在原地，发起慌来。
骑黑马的男子，在酒肆门前下了马，径直向屋内走去，其余两人惶惶下来，为他拴好马，便也跟了进去，似乎没人看到呆怔的老汉。
三人进屋后，挑了张靠窗的桌子，不用张老汉上前伺候，其中一人已经用袖子擦了凳子和桌面，对那皮肤白皙的男子道：“公子，您坐。”