郁澜江上游水流不急，却偏偏在荣庆城外的两处怪石滩这里跌宕成了凶恶湍流。
怪石扎根于江底，嶙峋冒出水面，被江水重重拍击，时隐时现。因此处水流被阻拦，在急流之中不断涌现大大小小的漩涡，破损的船只木板在漩涡中沉浮。
迟夜白躲在岸边，饶有兴味地看着这一切。
山壁上凿着许多仅容一人的洞口，洞口里稀疏地坐着浑身赤.裸的男人。男人们肤色黝黑肌肉虬结，一双眼睛四下乱看，像是在逡巡。
这个怪石滩比司马凤他们来时经过的那个更长更险，因而扛船经过的价钱升到了一个人二两。迟夜白抵达这里之前，刚好有一艘小商船拒绝了这些人开出的价格，仗着船上有高手，执意闯滩。男人们默默坐在洞里，看着那船顷刻间便被水浪掀翻，撞在岩石上。
这些人都是乌烟阁的眼睛。
迟夜白藏身在岩石之后，屏了气息，一直等到夜幕降临。
江面慢慢暗了下来，水工们纷纷起身，把长绳抛向对岸的伙伴。两侧各有一人拽着绳子的一头，缓慢拖曳，直到将十二盏油灯都拉到江面上。一根根长绳跨过漆黑江面，把怪石和水波都照得一片雪亮，暗处反倒是更显暗了。
“水里看过了吗？”有人大喊。
“没东西。”对岸有人应和，“快把辟邪香点起来啊！别磨蹭！”
迟夜白浑身*地从江底过了那一片，在怪石滩中露出头来，手里的剑深深扎进石头里，将自己稳定。
脑袋出水了，上面的人声也听得更清楚。不少洞口都亮起火光，飘出袅袅烟气，有一个年轻的声音在询问：“为啥要点辟邪香啊？”
“防鬼防邪呗。”有人笑着回答他，“听说那疯子死在江水里，日夜都在里面扑腾，要找人替死哩。”
迟夜白又潜进水里，小心前进一段路，再次冒出来。他每一次钻出水面都始终在岩石的暗面，没有被人发现。山壁上仍有说话的声音，谈论的是数年前发生在郁澜江上的一场打斗。邵金金和邵继圣打了一场，邵金金被邵继圣刺了一剑，邵继圣被邵金金踢了一脚。
“少爷是掉进江里了吧，也没人看到他死没死啊。”
“死了！嘿，什么掉进江里，那疯子是被阁主一剑刺死的。从这儿到这儿，嚯，就这么一剑过去，又狠又快。”有人兴奋地说着话，“那疯子也算应有此报，你们没看到他当时那样子，真的不像个人，满脸是血，都是自己挠的。”
“为什么挠？”那年轻的声音又怯怯地问，“江上莫非有鬼怪？”
“他说自己脸上应该有个什么标记，被人皮蒙住了，硬要挠出来给人看哩。疯子哪里有什么道理可讲。”那人顿了顿，很佩服地说，“阁主大义灭亲，真是条汉子。”
“可现在许多人都说少爷没死呀。”年轻的声音又说。
“当然不能说他死啊，总不能讲是亲爹杀的吧？就算是大义灭亲，传来传去也不好听……”
迟夜白晃晃脑袋，把耳朵里的水都震出来，深吸一口气，再次潜进水里。
他几次出水，终于抵达了赤神峰下。
此地距离水工的山壁已经有点儿距离，且这儿没有光线，一片漆黑。他在水里抹了把脸，抬头看去。赤神峰很高，乌烟阁黑乎乎地矗立在半山腰，有灯光隐约亮起，堪堪照亮这团漆黑的山体。
迟夜白从水里出来，运起内力将身上衣物弄干。方才水工们说的话他全都记住了，而且忍不住和之前听到的事情一一比对起来。
贺灵有了狂症。她的儿子是个疯子。而贺二英也是个脑筋有问题的。
迟夜白眉头紧皱，他似乎捋清了这几个人的关系。
贺灵是贺二英和贺三笑的孩子，她和贺二英一样有疯病。而邵继圣是贺灵的儿子，他也和贺灵一样有疯病。
迟夜白深吸了一口气，将心头讶异压下，抽出小腿上捆缚的短剑，开始攀爬赤神峰。