烟魂雨魄·楔子
若论白天哪里最热闹，蓬阳城的人或许会有各种不同说法；但若问起夜间哪儿最热闹，人人都会指着东南方，指着灯火辉煌处。
郁澜江上最热闹的烟花地在蓬阳的东南角。紧贴着城墙的是一个大池子，水从郁澜江里引进来，池里开着各色芙蕖。夜间四面灯火辉煌，芳菲集、沁霜院、芙蓉院、香珠楼、红烟楼等楼阁处处温香，是一片赫赫有名的销金窟。青楼众多，骚客便干脆就着池子的名称给取了个雅名，唤作“金烟池”。
“呸！”珉珠小心地擦着手臂上的残血，“什么文质彬彬风流倜傥都是假的。老娘十六岁出来接客，何曾碰见过这样的混帐？这回打死了一个红珠，下回是谁？我呀？得了吧，我死都不去接那样的客人。”
几个女人站在巷子里，围着中间的珉珠七嘴八舌。
这是沁霜院和香珠楼之间的一条小巷，青楼里的女人们白日里无事可做，几个交好的便凑在巷子里嗑瓜子聊闲天。这一天珉珠带来的消息却是香珠楼里头有个小雏妓被弄死的消息。
霜华没下楼，只靠在二层的窗子边上，手里持着个长烟枪，慢吞吞地抽：“你接也是死，不接也是死。接了吧，被客人打死，不接吧，被龟公揍死。”
这倒是实话，珉珠闷声擦着，不出声。她手上的血是今早上发现红珠尸身时沾上的，似是怎么都擦不干净。
“我们这样的人还有得选呀？”靠在墙上的一个女人咯咯笑了，“哎哟珉珠，你怎这般天真？咱们都把这条命和这副身子卖给妈妈了，连生死都拿捏在人家手心里，还由得你说接不接？”
她尖声笑着，仰头吃了个梅，下巴上的一处血口才刚刚结痂。
“春桐，你怎么也受伤了？”珉珠问。
“这是旧伤，前天你们不就看到了？”春桐摸着自己下巴的血口，“有点儿痒，想挠呀……”
“不是，是说你脚上。”霜华在楼上出声，“鞋底，怎么都是血？”
春桐低头，顿时吓了一跳：“我没受伤呀。哎呀我的妈呀……”
几个女人都停了口，看着春桐脚下。
她踏在一片小而薄的水洼之中，水绿色的鞋面几乎全被血色侵染。那水是从巷子底部几个倒扣的筐子下淌出来的。
巷子里时常放着杂物，脏污不堪，女人们心头惴惴，只有春桐大步走上前，猛地掀开了筐子。
霜华手里的烟枪砰地坠入巷中。
“小雁！”她失声大喊。
框子底下趴着个双目圆睁的小姑娘，手脚扭成怪异的姿势，血源源地从她紧贴在地面的腹部流出。
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·烟魂雨魄
司马良人正在海棠树底下跟自己夫人傅孤晴夸耀修剪得宜的小胡子，忽见自己儿子风风火火地闯进了院中。
“灵瑞。”傅孤晴高兴地喊自己儿子，“过来看看你爹的胡子。”
灵瑞是司马凤的字，他娘精心问了大和尚大道长们最后才选定的。因他小时候常常被水所困，这字里头就要带点儿克水的东西。可惜这个字实在太不伦不类，司马凤从来没用过。他对“灵瑞”二字的反感，大概跟迟夜白对“牧涯”二字的莫名其妙是一样的。
“好看！”司马凤仍旧风风火火，“爹，我有要紧事情跟你说。”
傅孤晴十分难过：“就没有什么要紧事情跟娘亲说么？”
“小白在外头呢，娘。”司马凤说，“我们这一趟上清平屿，上面的桃花好看极了。他肯定有许多话想告诉你。”
于是就把傅孤晴打发到了迟夜白那里。
司马良人和司马凤一回到书房，司马凤立刻问他文玄舟的事情。
“文玄舟是不是那个来过我们家里的先生？”
“是。”司马良人点点头，“人带回来了么？”